Знаете ли вы, что самым близким живым родственником кенгуру ледникового периода является не современный кенгуру, а панда? Такие доисторические животные хотя и обитали в Австралии, как и их собратья из XXI века, но все же не смогли приспособиться к новым условиям и полностью вымерли, не оставив после себя эволюционных родственников. Однако, несмотря на этот печальный факт, ученые нашли свидетельства того, что древние кенгуру все же смогли выжить, хотя и в несколько другой форме. Как? Давайте попробуем разобраться вместе в данной статье.
Доисторические кенгуру были больше похожи на трехметровых панд
Как выглядели доисторические кенгуру?
Кенгуру, какими мы их знаем сегодня, сильно отличаются от своих древних предков. Примерно 70000 лет назад по Земле бродили гигантские трехметровые животные с мордами кроликов, которых ученые назвали прокоптодон голиаф. Из-за своих огромных размеров и веса в 240 килограммов, “кенгуру” не прыгали, а, подобно человеку, ходили на двух ногах.
Карен Блэк, постдокторский сотрудник австралийского исследовательского совета по палеонтологии в Университете Нового Южного Уэльса в Австралии, отметила, что анатомические адаптации, которые демонстрирует прокоптодон голиаф, больше подходят для двуногого движения, которым пользуется современный человек.
Читайте также: У каких животных шесть пальцев и зачем они нужны?
Несмотря на очевидное представление о том, что гигантские кенгуру ледникового периода должны теоретически быть доисторическими аналогами классического австралийского кенгуру, которого мы знаем сегодня, на самом деле предполагается, что эти гигантские существа имели больше сходств с современными пандами.
Прокоптодон голиаф в представлении художника
Гипотетическое сходство гигантского доисторического кенгуру и панды находит свое подтверждение в строении челюсти прокоптодонов, которая была развита гораздо сильнее, чем у современных кенгуру, и была способна пережевывать корни, ветви деревьев и их листья. Похожую диету в настоящее время соблюдают и панды, основной рацион которых составляет бамбук.
Если вам понравилась данная статья, приглашаю вас присоединиться в наш официальный канал на Яндекс.Дзен, где вы сможете найти еще больше полезной информации из различных областей науки и техники.
Похожим на прокоптодон голиаф видом стал и другой вид “кенгуру”, который обитал в Австралии во время ледникового периода — simosthenurus occidentalis. По приблизительным оценкам, этот вид обитал в Австралии около 42 000 лет назад, и, как и вышеописанный вид гигантских “кенгуру”, питался преимущественно грубой растительной пищей. Вместе с тем, simosthenurus occidentalis однажды был вынужден покинуть Австралийский континент из-за изменения климатических условий, поселившись в Азии и к окончанию Ледникового периода эволюционировав в панд, которые впоследствии стали настоящими любимцами социальных сетей XXI века.
