Вполне вероятно – и это большая проблема индустрии небольших игр от маленьких студий.
На дворе уже n-ный год XXI века, и мы постепенно начинаем осознавать всю прелесть его. Скоро мы обязательно поймем, что интернет так называемой Obama-era достоин золотого статуса. Десятки идей, инклюзивность услуг, множество уникальных проектов, разнообразие деятелей. Все время возникало что-то новое, востребованное, что задавало тон сетевому климату. Порой – за счет денег и веры потребителей!
Когда-то Kickstarter подарил разработчикам независимых игр будущее
Разработка видеоигр удивительным образом прошла несколько циклов перехода от одиноких энтузиастов к крупным компаниям, постоянно расширяя круг аудитории. Конечно, все упиралось в издателя. Многим талантливым командам хватка менеджмента казалась удушающей.
Средство побега от капиталистического ига нашлось. Kickstarter стал одним из символов эпохи – разработчики собирали ресурсы непосредственно с игроков, предлагая множество вариантов поддержки выставленных на обзор проектов. Краудфандинг стал важной частью индустрии видеоигр.
На фоне успеха Kickstarter появились и другие платформы для сбора средств, более специализированные. Но сам Kickstarter, во многом благодаря звучному названию, стал синонимом краудфандинга. Shenmue 3, Ashes of Creation, Yooka-Laylee, Wasteland 2, Iron Harvest, Divinity: Original Sin 2, Broken Age, Shovel Knight, Chernobylite, Pathfinder, Kingdom Come: Deliverance, Bloodstained: Ritual of the Night и множество других проектов собрали тысячи бэкеров и миллионы долларов. Правда многие разработчики ушли к конкретным издателям после успеха на платформе.
Теперь Kickstarter пожирает сам себя
Времена изменились. Kickstarter теперь знаменит благодаря финансированию настольных игр. Число видеоигр и других проектов стабильно падает с 2015 года – кто-то выбирает indiegala, fig, манипулирует схемами одновременного сбора на разных платформах или напрямую выпускает игру на itch.io. Ну, это про тех, кто соблюдает приличия и не выплевывает сырые какиши в Steam.
Например, к 2019 году люди пожертвовали на игровые проекты более 1 млрд долларов, но лишь около 20% от общей суммы пошли на классические видеоигры без учета мобилок. В 2021 году сборы видеоигр упали до смешных 21,8 млн, то есть в 10 раз. Настолки победили во многом благодаря из-за понятности вложений – человек кидает деньги на разработку, а затем получают свою коробку с фигурками, карточками, мозаиками или книги с правилами. Не всегда книги, а брошюры. Иногда даже цветные. Да и разработчики опытные, понимающие, что делать – даже в странах СНГ можно найти множество учебных заведений, где подготавливают нужных специалистов.
Конкретные, качественные и понятные настолки бьют рекорды сборов, именно они помогают сервису показывать хоть какой-то рост даже в постпандемийную эпоху – сейчас за настолками более трети от всего дохода платформы. Но даже с настольщками Kickstarter умудрился рассориться. Первым звонком стал анонс перехода на блокчейн; вторым – перенос промособытия Zine Quest. Это как Steam Fest, только действительно помогает, так что отмена события приведет к краху множества кампаний по сбору средств и разорению мелких команд.
Несмотря на сомнения в реализуемости применения блокчейна для сервиса – с этим не справился даже Twitter, где эта ваша Bluesky? – крупные создатели настольных игр организовали что-то вроде общественного совета. Их цель – отказаться от использования Kickstarter к 2023 году.
Kickstarter устарел и должен быть забыт
Причины исхода основного кормильца Kickstarter нам понятны, но еще остались мобильные и компьютерные игры. Может, теперь сервис займется ими и случится второй раунд популярности? Держи карман шире – на первое место претендуют сериалы и мультфильмы. До тех пор, пока Amazon и Netflix не предложат более выгодные условия.
Сейчас Kickstarter – одна из самых неудобных и сложных площадок для сбора средств на видеоигры. Участникам кампании на Kickstarter морочат голову десятки аспектов продвижения: нужно быть понятными, интересными, продвигать кампанию на тематических сайтах и порталах, в социальных сетях, откопать известного амбассадора, выбрать адекватную планку, подготовить огромную стену для промо. Да еще нужно осознание, что продукт действительно интересен и важен!
В 2022 году формат Kickstarter пригоден только для сбора сравнительно небольших сумм. Вот, например, один из свежайших популярных проектов – Mina the Hollower. Она собрала 600 тыс. долларов против требуемых 300 тысяч. Копейки для сервиса и копейки для крупных игр. Разработкой занимаются авторы Shovel Knight – в плюс сыграла известность. Они нарисовали для игры несколько МЕТРОВ промо, гигантское полотнище, состоящее из артов, саундтреков, анимированных картинок, множества абзацев пояснений и разъяснений.
Выглядит промо как неуклюжая презентация для одобрения боссов большой компании. Кому захочется читать всю эту муру? Только настольщикам, которые не против прочитать и презентацию, и книгу правил, и буквы на картонках. Да и так, подобные страницы настольных игр действительно предлагают полный обзор всего продукта, когда как видеоигры могут показать лишь готовое к моменту запуска. То есть либо черновики, либо фикцию.
Итак, Kickstarter себя морально изжил. Мы обсудили лишь самую близкую проблему, не касаясь общей темы вымирания независимого Интернета. С учетом глобальных тенденций, Kickstarter не выдержит и 5 лет – медиаимперии вроде Facebook просто сожрут его.
Также заметно, что независимым студиям требуется не столько финансирование, сколько удачная платформа для продвижения. Чтобы условную Black Book заметила HypeTrain, чтобы Loop Hero поймала Devolver Digital.
Его обеспечат новые формы поиска талантов от Microsoft, Epic, Netflix. С гарантией – публика даст денег, а мы обеспечим выход продукта. Кураторский подход оборвет что-то родное и ценное в нише инди, но также принесет нечто новое и важное.
