Инженеры NASA прибегли к старому и проверенному, но весьма оригинальному для космического аппарата способу вернуть в работу вышедший из строя космический телескоп «Хаббл». Напомним, что космическая обсерватория в результате поломки важной детали, необходимой для ориентирования телескопа в пространстве вошла в режим ожидания в начале октября, полностью прекратив научную деятельность. Вместо вышедшего из строя оборудования телескоп будет использовать запасное. Это позволит «Хабблу» работать в полную силу.
Один из гироскопов телескопа, устройства, необходимого для измерения того, насколько быстро телескоп поворачивается в пространстве, вышел из строя 5 октября. Два из шести имеющихся у «Хаббла» гироскопов уже вышли из строя до этого. Таким образом число рабочих гироскопов сократилось до трех. Телескопу для правильной работы требуется всего три таких устройства, однако NASA столкнулось с проблемой у еще одного такого устройства. На самом деле, данный гироскоп находился в выключенном состоянии в течение семи с половиной лет, и когда инженеры NASA решили вновь его использовать, устройство начало отправлять на Землю информацию о том, как «Хаббл» позиционирует себя в космосе. Однако оказалось, что гироскоп «врет». Устройство указывало на то, что «Хаббл» вертится гораздо быстрее, чем есть на самом деле.
Технически «Хаббл» способен работать и с двумя гироскопами, однако это существенно ограничит его возможности в выборе целей для наблюдения и исследований. Таким образом в NASA посчитали, что на два гироскопа положиться нельзя. Сначала инженеры «Хаббла» на секунду выключили гироскоп, а затем включили снова. В решении проблемы это не помогло. Тогда команда запрограммировала телескоп на выполнение нескольких резких маневров. Инженеры предположили, что центровка гироскопа сбилась и резкие маневры смогут вернуть цилиндр внутри гироскопа на место. Удивительно, но это сработало. Гироскоп перестал отправлять неверные данные о скорости вращения телескопа.
В конструкции гироскопов имеются кольца, которые вращаются со скоростью 19 200 оборотов в минуту внутри цилиндра, заполненного специальной жидкостью. Такой набор позволяет датчикам в цилиндре отмечать даже самые незначительные изменения в движении вращающихся колец, информация о которых поступает на компьютер «Хаббла». Данная информация очень важна, поскольку она позволяет телескопу корректировать свое положение и проводить длительные наблюдения за объектами внутри Солнечной системы и за ее пределами.
За почти 30-летнюю работу «Хаббла» в космосе все шесть гироскопов телескопа заменялись в рамках технического обслуживания. Осуществлялись такие операции в ходе программы космических шаттлов. Но, поскольку программа уже давно закрыта, починить телескоп на месте в случае его поломки не представляется возможным. Таким образом, если в нем что-то ломается, инженерам NASA уже самим приходится ломать головы над тем, как это исправить с Земли.
С момента поломки гироскопа телескоп вошел в режим гибернации при котором большинство научных инструментов аппарата были выключены. Таким образом, он некоторое время не мог проводить никаких астрономических наблюдений. Поскольку «Хаббл» по-прежнему является очень важным инструментом для астрономического сообщества, позволяющим проводить исследование далеких звезд и галактик, NASA было необходимо придумать способ, как вернуть его в строй.
Телескоп по-прежнему не заработал в полную силу. Инженеры агентства решили провести еще несколько маневров для того, чтобы убедиться в работоспособности «отремонтированного» гироскопа. Кроме того, планируется провести несколько тестов, которые могут исключить выход устройства из строя в будущем. Если все проверки пройдут хорошо, телескоп вернется на полный уровень нагрузки.
Обсудить новость можно в нашем Telegram-чате.
