В ноябре 2018 года под гренландским ледником Гайавата был найден огромный кратер диаметром около 31 километра. Геологи были очень удивлены находке, так как они уже привыкли считать, что толстый слой льда полностью выравнивает подобные впадины. Они решили не останавливаться на достигнутом и продолжили поиски других подледных кратеров. Результат не заставил себя долго ждать — выяснилось, что недалеко от него есть другой, более крупный кратер диаметром 36,5 километров.
Считается, что оба кратера были образованы в результате падения метеоритов. На поверхности Земли есть около 200 ударных кратеров, и пара гренландских — это единственные, находящиеся под толстой коркой льда. Они были обнаружены группой исследователей NASA под руководством Джозефа МакГрегора. Для их поиска они использовали данные от летательных аппаратов IceBridge, которые ранее помогли найти опасную полость под ледником Туэйтса.
Изначально исследователи предполагали, что кратеры были образованы от одного и то же метеоритного удара. Возможно, когда-то давно на Землю упала двойная астероидная система, а может быть, один астероид попросту распался на две части во время входа в атмосферу. Однако, геологи быстро отказались от этой теории: грани нового и старого кратера сильно различаются, то есть они не могли сформироваться одновременно.
Возраст кратера Гайавата оценивается в 100 000 лет, а второй кратер, вероятно, был образован в более древние времена. Об этом свидетельствует сильная эрозия — возможно, изначально кратер был в десятки раз глубже, и его глубина составляла более 800 метров. Исследователи намерены тщательно изучить образцы его пород, так как у них все еще есть сомнения насчет его происхождения.
У нового кратера пока нет официального названия, но авторы исследования хотят дать ему имя в честь покойного гляциолога Стэна Патерсона, который восстановил климатические данные за последние 100 000 лет, изучая ледяные керны Гренландии. Исследователи удивлены и воодушевлены тем, что на казалось бы изученной вдоль и поперек Земле можно найти такие огромные кратеры.
Как вы думаете, какие еще подобные секреты таит в себе Земля? Свои фантастические предположения смело пишите в комментариях, а обсудить новость подробнее можно в нашем Telegram-чате!
