Для непосвященного человека и USB-C, и Thunderbolt 3 – это одно и то же, т.к. и там, и там есть двухсторонний разъем, т.е. при подключении кабеля «не ошибешься». Но разница между ними все-таки есть.
У Thunderbolt 3 есть дополнительное «железо» по сравнению с более «массовым» и, соответственно, более простым USB-C. Важно знать, что USB-C аксессуары и кабели совместимы с Thunderbolt 3-портами. Все Thunderbolt 3 – это и порты USB-C. Но вот обратное утверждение неверно: не все порты USB-C являются портами Thunderbolt 3.
История PCIe
Стандарт Thunderbolt 3 был разработан Intel. Он делает возможной передачу данных на невероятно высоких скоростях – до 40 Гбит/с. Важно знать, что он построен на основе PCI Express (PCIe) и DisplayPort. Вот почему кабели и аксессуары Thunderbolt 3 несовместимы с «чистыми» портами USB-C (точнее, с большинством из них, подробнее об этом мы расскажем чуть ниже).
PCIe предлагает огромную пропускную способность – большие объемы данных идут сразу по нескольким каналам связи. Именно поэтому Thunderbolt 3 настолько быстр. Но это же означает, что для аксессуаров с Thunderbolt 3 подходит… только порт с Thunderbolt 3. Почему? Потому, что USB-C не использует в своей работе PCIe. Так что если вы подключаете Thunderbolt 3-аксессуар к порту USB-C, то он просто не будет работать, т.к. в USB-C-порте нет контроллера PCIe! 
Правда, здесь есть одно приятное «но»… Да, использовать большинство Thunderbolt 3-устройств с USB-C портом нельзя. Но зато верно обратное – подключать девайс с USB-C к Thunderbolt 3 можно, т.к. Thunderbolt 3 полностью поддерживает USB-C. Т.е., например, если вы подключите жесткий диск с USB-C к вашему MacBook Pro или 12-дюймовому MacBook, все будет работать безукоризненно. Иными словами, для владельцев Mac этот вопрос неактуален – вся периферия с USB-С совместима.
И вот еще что – в начале 2018 года всё стало сложнее (но и приятнее). Дело в том, что Intel представила новый контроллер для Thunderbolt 3 под названием Titan Ridge. У него осталась пропускная способность Thunderbolt 3 (40 Гбит/с), а у совместимых аксессуаров появилась обратная поддержка USB-C. Это означает, что аксессуары с контроллером Titan Ridge Thunderbolt 3 будут работоспособны при подключении к порту USB-C. Да, скорость будет не та – но это лучше, чем ничего. Другое дело, что никто особенно не рекламирует эту функцию, так что перед покупкой того или иного аксессуара придется поизучать матчасть.
Последовательное соединение
Еще одно преимущество Thunderbolt 3 перед USB-C – это последовательное соединение. К такому разъему можно подключить до 6 периферийных устройств (например, мониторов или внешних жестких дисков), соединяя их друг с другом при помощи кабелей. Все подключенные по принципу daisy chain устройства будут доступны для работы на вашем Mac. У USB-C такой возможности нет. 
По материалам yablyk
