На прошлой неделе французская компания Ariane Group совместно с Французским космическим агентством CNES объявили о начале разработки новой «пусковой платформы», которая ляжет в основу многоразовых ракет-носителей в рамках программы ArianeWorks. Вместе с анонсом Ariane Group опубликовала на своем сайте видео-презентацию новой пусковой системы. Портал Ars Technica отмечает, что новая ракета-носитель очень подозрительно похожа на ракету-носитель Falcon 9 от американской компании SpaceX.
На опубликованном видео компания показала пусковой демонстратор, получивший название Themis. Задача этого проекта заключается в разработке многодвигательной одноступенчатой ракеты с возможностью вертикального взлета и посадки рядом с местом запуска. Как сообщает источник, ракета будет работать на базе многоразовых двигателей Prometheus, использующих в качестве топлива смесь из жидкого кислорода и метана. Отмечается, что стоимость производства такого двигателя составляет всего 1 миллион долларов.
Издание Ars Technica удивило то, насколько пусковая платформа Themis, предназначенная для «демонстрации революционных технологий ракетостроения», очень похожа на ракету-носитель Falcon 9 от компании SpaceX. Даже двигатели ракеты с тягой 100 тонн каждый (планируется использовать три) оказались аналогичными по производительности с двигателями Merlin 1D, которые используются в американской ракете-носителе. Единственным различием между ними, отмечает издание, является то, что Merlin 1D использует в качестве топлива керосин, а не метан.
На промо-видео показано, как ракета сначала взлетает, а затем совершает рядом с меcтом запуска посадку, используя при этом четыре посадочные ноги. Промо-видео можно посмотреть на официальном сайте Ariane Group.
Источник новости отмечает, что европейские производители ракет уже не в первый раз «заимствуют» идеи у SpaceX. Во время прошлогодней презентации журналисты не постеснялись попросить прокомментировать об этом главу программы космических запусков Французского космического агентства Жана Марка-Асторга. Тогда речь шла о планах Ariane и CNES начать разработку «летающего стенда» Callisto, который будет использоваться для отработки новых технологий. Сама идея журналистам напомнила другой проект. Компания SpaceX использовала в 2012-2013 годах летающий макет Grasshopper для демонстрации технологий вертикальной посадки.
На вопрос журналистов Жан Марк-Асторг прямо ответил, что Callisto действительно копия Grasshopper, добавив при этом, что китайские разработчики ракет также строят аналогичный прототип, поэтому муки совести его мучить не будут, если он признает, что они нового в этом плане ничего не изобрели.
Финансирование разработки демонстраторов Callisto и Themis, конечно же ведется, за счет поддержки правительств европейских стан.
В настоящий момент Ariane Group завершает разработку новой ракеты-носителя Ariane 6, первый запуск которой запланирован на 2020 год. Данная ракета-носитель будет иметь несколько вариантов, но официальные лица, стоящие за проектом разработки стоимостью 4 миллиарда евро говорят, что ракета-носитель сможет составить конкуренцию SpaceX с ее Faclon 9 в сфере коммерческих запусков, предложив аналогичную стоимость последних.
Обсудить новость можно в нашем Telegram-чате.
